Lors des festivités du Nouvel An au Laos, appelées Sangkhan Kheun Pi Mai, les gens expriment leurs vœux avant de s’asperger mutuellement d’eau. Ce geste symbolise le respect entre jeunes et aînés, amis, et même envers les objets et les animaux. Cette tradition est associée à la chance, au bonheur et à la santé pour la nouvelle année.

L’une des préparations significatives pour accueillir la nouvelle année et apporter des bénédictions aux gens est le rituel de baigner la statue de Bouddha. Cette purification solennelle est courante dans les pays où le bouddhisme est la religion nationale. Les gens utilisent des bouquets de fleurs de khun ou simplement leurs mains pour asperger d’eau parfumée, souvent composée de jasmin, de lotus, de chrysanthèmes et d’autres fleurs odorantes.

La cérémonie du Baci
En parallèle de la cérémonie d’éclaboussures d’eau, les Laotiens célèbrent une coutume exceptionnelle : la cérémonie de nouage de fils au poignet, également connue sous le nom de Baci. À l’origine de cette tradition, des fils colorés chargés de vœux de bonheur et de santé sont soigneusement noués autour du poignet de la personne concernée.

Rituel consistant à relâcher des animaux
Pendant ces jours, les Laotiens participent également à un rituel consistant à relâcher des animaux tels que des tortues, des poissons, des crabes, des oiseaux, etc. Ils espèrent ainsi recevoir des bénédictions et prient pour que la nouvelle année soit bénie. Les gens estiment que même les animaux méritent d’être libres pendant le Nouvel An.

Masques protecteurs de la ville
Dans l’ancienne capitale royale de Luang Prabang, le Nouvel An s’accompagne d’une procession au cours de laquelle sortent les masques protecteurs de la ville.