Deux grandes religions d’origine indienne, l’hindouisme et le bouddhisme ont été adopté dans le Cambodge ancien.
Vishnou et Shiva, pour l’hindouisme, le Bouddha pour le bouddhisme ont bénéficié tour à tour de la faveur royale.
À l’époque angkorienne tous les grands rois khmers ont eu pour déité d’élection Shiva. En lui s’incarnaient idéalement des notions de souveraineté et de prospérité du pays tout entier.
À l’époque du roi Surya Arman II ce rôle fut assumé par Vishnou et sous un règne majeur, celui de Jaya Arman VII, c’est le bouddha qui devient la figure spirituelle prééminente dans le royaume Khmer.

Musée national des arts asiatiques
Guide de visite
Photo Thierry Olivier pour le musée Guimet

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