Watanabe, photographe japonais à Hanoi : une énigme historique

Dès 1910, un certain Watanabé, photographe japonais, exerce son métier à Hanoi. Son nom apparaît dans l’Annuaire général de l’Indochine jusqu’en 1914, toujours précédé de l’initiale H.

Pourtant, un autre Watanabé, dont le prénom commence par la lettre S, est mentionné sur des portraits de studio.

S’agit-il de la même personne ? D’un membre de la même famille ? Ou simplement d’une erreur de l’annuaire, qui reproduisait chaque année les mêmes informations en n’actualisant que les changements d’adresse ou de statut des commerçants ?

Un studio en mouvement
En 1910, l’Annuaire de l’Indochine annonce que Watanabé, photographe et propriétaire du Bazar japonais, déplace son studio du 25 au 54 de la rue Tien Tsin à Hanoi.

Ce détail révèle une activité dynamique, mais aussi une présence déjà ancrée dans le paysage local.

Un héritage en cartes postales
Entre 1910 et 1913, Watanabé édite des cartes postales représentant le Tonkin. Celles-ci portent la mention : « L’IMPRIMEUR S. WATANABE PHOTOGRAPHE HANOI ».
Cette signature suggère une production photographique destinée à un public plus large.

Une vie marquée par le deuil et le départ
En 1912, Mme Kinuyo Watanabé, l’épouse de Sichiro Watanabé décède à l’Hôpital indigène de Hanoï. Elle a 26 ans.

Trois ans plus tard, en 1915, Watanabé quitte définitivement la ville pour rentrer au Japon.

Quelques questions en suspens
Qui était vraiment ce Watanabé ? Un seul homme aux multiples facettes, ou plusieurs membres d’une même famille ?
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Hanoï : Portrait de femme européenne. Photo originale de studio sur carton, S.WATANABE

Photo 13,5cm x 9,8cm sur carton décoré 18,8cm x 13,1cm.

Carte postale de Watanabé

Acte de décès de Mme Watanabé