Les collectionneurs de cartes postales d’Indochine sont souvent intrigués par une particularité : certaines cartes, bien qu’originaires de cette région, portent des timbres chinois oblitérés par un cachet chinois. Cette singularité s’explique par un contexte historique méconnu, notamment à Haïphong.

Un régiment particulier : la réserve de Chine
À Haïphong, existait un régiment dit de la réserve de Chine. Ce détachement militaire pouvait être appelé à intervenir en Chine si les événements politiques ou militaires l’exigeaient. Les soldats en poste dans cette ville achetaient des cartes postales pour les envoyer à leurs proches en métropole. Ces achats se faisaient soit auprès du vaguemestre du régiment, soit chez les marchands locaux, qui proposaient des souvenirs aux abords des casernes.

Un engouement pour les cartes postales
Les cartes postales d’Indochine étaient très prisées en Europe. Beaucoup de militaires entretenaient une correspondance régulière avec des collectionneurs, échangeant timbres et cartes. Une habitude élégante consistait à apposer un timbre sur la vue et à le faire oblitérer, ce qui ajoutait une touche de prestige à l’envoi. Parfois, on trouve même des cartes avec des timbres déjà oblitérés.

Un voyage… sans départ
La carte que vous tenez entre les mains a donc reçu un timbre chinois et une oblitération chinoise, mais elle n’a jamais voyagé. Elle était probablement envoyée dans un lot à un correspondant, qui pouvait ensuite l’utiliser pour d’autres échanges. Une pratique qui témoigne de l’ingéniosité et de la passion des collectionneurs de l’époque.