Les pagodes du Yên Thê
En 1909, la religion occupait une place centrale dans la vie quotidienne, et le bouddhisme, largement pratiqué, comptait de nombreux lieux de culte : les pagodes. Celles-ci, reconnaissables à leur toit en encorbellement caractéristique et à leur jardin ou espace vert devant l’entrée principale, étaient omniprésentes dans la région.

La Grande Pagode (pagode de Chò Gò)
La Grande Pagode de Đề Thám, également connue sous le nom de pagode de Chò Gò, joua un rôle stratégique lors de la prise du bastion de Đề Thám. L’armée française y installa son quartier général pour l’état-major chargé de la campagne contre Đề Thám.

Sur son parvis, une forge fut aménagée pour ferrer les chevaux, les mulets et les bêtes de somme, transformant ainsi ce lieu sacré en base opérationnelle.

La pagode des Serments
Plus modeste que la première, la pagode des Serments était un lieu symbolique où les partisans de Đề Thám venaient régulièrement renouveler leur fidélité à leur chef.

Il ne faut pas oublier que Đề Thám, en 1900, était avant tout un chef de guerre. Bien qu’il comptât des partisans dévoués, il régnait aussi sur des familles soumises, parfois réticentes à ses méthodes. Comme tout seigneur de guerre de l’époque, il pratiquait la soumission forcée, le racket et la confiscation des biens et des personnes.

Pour maintenir son autorité, Đề Thám devait s’assurer régulièrement que les habitants des villages sous son contrôle lui restaient fidèles. Ces derniers devaient être prêts à :

Prendre les armes aux côtés de ses troupes,
Fournir les vivres nécessaires aux combats,
Soutenir la lutte contre les militaires français.