Haïphong et le Cua Cam : une scène fluviale emblématique
Cette vue de Haïphong capture le fleuve Cua Cam, artère vitale de la ville, avec, en arrière-plan, les imposants bâtiments des messageries fluviales. À l’époque, le transport de passagers et de marchandises entre Haïphong et Hanoï était essentiel, et ces messageries jouaient un rôle central dans l’économie et la logistique de la région.

Mais ce qui rend cette carte postale vraiment unique, c’est son timbre chinois oblitéré à HOKOW (Hankou, en Chine). À Haïphong, une compagnie militaire française, dite de la réserve de Chine, était stationnée. Régulièrement appelée en renfort à Shanghai, cette unité avait pour mission de maintenir l’ordre et d’affirmer la présence française en Extrême-Orient. Shanghai, Hankou (Hokow) et Chongqing (Tchong-King) étaient d’ailleurs des villes souvent fréquentées par l’armée française vers 1900.

Les soldats de cette compagnie achetaient des cartes postales de Haïphong. Lorsqu’ils étaient envoyés en Chine, ils en profitaient pour les faire oblitérer à HOKOW. Ces cartes, souvent conservées comme souvenirs, n’étaient pas toujours envoyées immédiatement. Les militaires les collectionnaient, les envoyant ensuite par lots vers la métropole ou l’Europe, parfois agrémentées de timbres supplémentaires.

À une époque sans télévision, sans internet et sans cinéma à chaque coin de rue, ces cartes postales étaient un lien précieux avec leurs proches. Recevoir des nouvelles de France ou d’Europe, et y répondre, était une habitude courante parmi les soldats. Offrir une carte postale avec un timbre rare, comme celui de HOKOW, était un geste attentionné… et doublement apprécié !
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