Voici donc quelques éléments pour dater approximativement une carte postale (tirés de l’ouvrage de James-D. Eveillard, conservateur du Cartopole régional de Baud, L’histoire de la carte postale et la Bretagne)

. Format 9 x 14 cm : de 1895 à 1940 environ

. Format 10,5 x 15 cm : après 1943 environ
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. Carte nuage ( la photo n’occupe pas toute la place) : avant 1904

. Photo pleine carte : de 1904 à 1925, ou après 1945

. Cadre autour : de 1925 à 1945
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. Timbre sur photo : de 1895 à 1906

. Timbre collé côté adresse en haut à droite : après 1906
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. Dos de la carte exclusivement réservé à l’adresse : avant 1904

. Dos partagé entre correspondance et adresse : après 1904
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Le type de support peut renseigner sur la date de fabrication

. de 1870 à 1889, les précurseurs sont des cartes non illustrées

. les premières et rares cartes illustrées datent de 1889

. de 1897 à 1903, les cartes pionnières ont un dos à trois lignes réservé à l’adresse, la correspondance doit se faire du coté de la photo.

. de 1904 à 1908, la correspondance est progressivement autorisée au dos de la carte.

. Avant 1910, les éditeurs utilisent du papier de chiffon bien blanc.

. Après 1910, et surtout 1914, les éditeurs utilisent du papiers au bois, granuleux et le dos est vert.

. Entre 1925 et 1940 : les cartes sont imprimées sur des papiers de couleur bistre, avec une impression médiocre.

.Ensuite, on trouve des cartes aux bords déchiquetés, en noir ou en couleurs, dont le format de 10 x 15 cm se généralise à partir de 1950.