La zone de Hanoï, à l’origine marécageuse et criblée de lacs, vestiges de l’ancien cours du fleuve, a été gagnée d’une part sur les eaux de la mer et celles du redoutable Fleuve Rouge dont les crues pouvaient changer en une nuit la physionomie de la ville.

En 1900 le plan de ville nous précise :
au centre la citadelle, au nord le grand lac et au sud le petit lac ou lac de l’épée restituée.

Tonkin - Hanoi
Petit lac coté indigène
Dieulefils rouge 13

Tonkin - Hanoi
Allée conduisant à la pagode du petit lac
Dieulefils rouge 136

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Tonkin - Hanoi
Ile sur le grand lac
Editeur inconnu

Tonkin - Hanoi
Ile sur le grand lac
Editeur inconnu

Tonkin - Hanoi
Petit lac - Société Philharmonique
Dieulefils noir 668

Tonkin - Hanoi
Plan de ville de Hanoi en 1890