La canonnière « Le mousqueton »

N° 48. Campagne du TONKIN. — Bac-ninh (Mars 1884)
Une embuscade Chinoise attaque la canonnière
« le Mousqueton »

Pendant la marche du général Millot sur Bac-ninh, l’une des villes les plus fortes du Delta, une flottille de canonnières sillonnait le Fleuve Rouge, le Song-Cau et le canal des Rapides, pour appuyer les opérations. Ces canonnières sont armées d’un canon-revolver Hotchkiss surélevé au-dessus de l’embarcation, afin de tirer par-dessus les berges.

Dans les premiers jours de Mars, la canonnière le Mousqueton, après un service fluvial de plus pénibles, prenait quelques heures de repos, mouillée sur la rive droite du Song-Cau, à proximité de Bac-ninh. Soudain, la vigie placée près du canon-revolver signale un gros détachement de Chinois qui bondissaient dans les hautes herbes. Les assaillants étaient armés de fusils à tir rapide.

Le commandant du Mousqueton siffle le branle-bas de combat. Les matelots sautent sur leurs armes, les canonniers grimpent au canon-revolver : en une minute tout l’équipage (30 hommes) est à son poste. Si l’attaque est inopinée et furieuse, la riposte est terrible. Chaque coup de carabine bien ajusté abat un Chinois, et le Hotchkiss, tirant à mitraille, fait de tels ravages dans les rangs ennemis qu’au bout d’une demi-heure de lutte acharnée, ils s’enfuient, laissant le terrain couvert de cadavres. Nous n’eûmes que quelques blessés.

Le 12 Mars 1884, le général de Négrier emportait d’assaut Bac-ninh et le général Millot faisait son entrée dans la ville où l’on trouva quantité de trophées.